En Buddha-tatovering er først og fremmest en gengivelse af meditationsstillingen og de håndbevægelser, der forbindes med oplysning – ikke blot et spirituelt billede, man vælger, fordi det ser godt ud på huden. Den siddende stilling, hænderne lagt oven på hinanden i skødet og det diskrete mærke i panden har hver deres præcise forklaring i buddhistisk kunst. Det illustrative Buddha-design fra InkLabs-kollektionen låner disse elementer i en dekorativ komposition med flere arme og et centralt øje, som faktisk hører til en anden ikonografisk tradition end Buddhas egen. Ud over symbolikken har det større betydning end ved de fleste andre tatoveringer, hvor på kroppen du vælger at bære motivet: I flere lande med buddhistisk flertal er et synligt Buddha-ansigt, især under taljen, blevet betragtet som respektløst og har i konkrete tilfælde ført til nægtet indrejse eller udvisning.
Kort fortalt, hvis du bare vil have det vigtigste, inden du læser videre:
- Meditationsstillingen, dhyana-mudraen og urnaen i panden er faktiske elementer fra buddhistisk ikonografi, hver med sin præcise betydning – ikke blot tilfældige æstetiske detaljer.
- De mange arme og øjet i håndfladen på InkLabs-designet hører i den klassiske tradition til en anden figur end Buddha – medfølelsens bodhisattva – og det er værd at forstå, inden du vælger motivet for dets betydning.
- Placeringen har kulturel betydning: Arm, skulder, bryst eller ryg bliver taget langt bedre imod end ankel, læg eller områder under taljen, især hvis du skal rejse i buddhistiske lande.
- Hvis du ønsker buddhistisk symbolik uden den følsomhed, der er direkte forbundet med Buddhas ansigt, er lotusblomsten, dharmahjulet eller unalome mere diskrete alternativer, som behandles grundigt i andre InkLabs-guides.
Hvad forestiller en Buddha-tatovering egentlig?
Den siddende stilling med krydsede ben gengiver meditationsstillingen under Bodhi-træet, hvor Buddha ifølge den buddhistiske tradition nåede oplysning. Det er ikke en positur, der er valgt, fordi den ser godt ud på armen, men en direkte henvisning til denne centrale begivenhed i den buddhistiske fortælling.
Dhyana-mudraen – hænderne lagt oven på hinanden i skødet med håndfladerne vendt opad – stammer fra den samme meditationsgestus og symboliserer balance i tankerne, sansernes hvile og dyb koncentration (kilde: Lotus Sculpture). Det er et af de elementer, du hurtigt kan genkende i et illustrativt design, selvom stilen er forenklet.
Det diskrete mærke i panden mellem øjenbrynene, kaldet urna, er et af Buddhas traditionelle kendetegn og forbindes med visdom og spirituel indsigt – ikke med "det tredje øje" fra den hinduistiske tradition om Shiva, som det ofte forveksles med (kilde: HD Asian Art). Samme kilde beskriver også andre typiske træk, såsom ushnisha (kranieknuden, der forbindes med oplyst visdom) og de aflange øreflipper, som stammer fra den tid, hvor Buddha angiveligt bar tunge smykker som kongelig prins, før han gav afkald på dem.
Hvorfor har InkLabs-designet flere arme og et mærke mellem øjenbrynene?
Produktbeskrivelsen omtaler et "helligt billede af Buddha i meditation med flere arme og et centralt øje" – en formulering, der præcist beskriver, hvad du ser i designet, men som fortjener en præcisering, inden du vælger motivet for dets betydning og ikke kun for dets udseende.
I klassisk buddhistisk ikonografi tilhører de mange arme og øjnene i håndfladerne ikke Buddha, men Avalokiteshvara (også kendt som Guanyin i kinesisk buddhisme), medfølelsens bodhisattva. De mange arme symboliserer evnen til at opfatte og reagere på lidelse i utallige former på samme tid, og øjnene i håndfladerne hænger sammen med den samme idé om medfølende årvågenhed (kilde: BuddhaNet). Den historiske Buddha beskrives derimod som én, der har fuldendt oplysningsprocessen, ikke som en figur, der fortsat har en aktiv rolle som hjælper.
I praksis låner Buddha-designet visuelle elementer fra en bredere ikonografisk tradition og samler dem i en dekorativ komposition. Denne forskel ændrer ikke på, hvor godt motivet ser ud på huden, men den har betydning for den, der vælger det på grund af historien bag og ikke kun æstetikken.
Hvorfor placeringen betyder noget
I mange buddhistiske kulturer findes der et symbolsk hierarki for kroppen: Hovedet betragtes som den "højeste" del, og fødderne som den "laveste". Et Buddha-ansigt placeret under taljen, på læggen eller anklen opfattes i denne sammenhæng som respektløst, uanset hvilken hensigt du har med at bære det (kilde: Lion's Roar).
Det er ikke en overtro, som overforsigtige turister har fundet på. Ved Wat Bang Phra, Thailands mest kendte festival for hellige tatoveringer, tatoveres hellige buddhistiske symboler aldrig under taljen, og vejledninger fra tatoveringsbranchen anbefaler generelt armene eller den øverste del af ryggen frem for kroppens nederste områder (kilde: iNKPPL).
Hvad skete der konkret i Sri Lanka?
Konsekvenserne er ikke kun teoretiske. I 2014 udviste Sri Lanka den britiske sygeplejerske Naomi Coleman på grund af en Buddha-tatovering på armen. Myndighederne begrundede beslutningen med risikoen for at støde den lokale befolkning, selvom loven ikke udtrykkeligt forbyder den slags tatoveringer – buddhismen har dog "førstepladsen" i landets forfatning, og omkring 70 % af befolkningen praktiserer den (kilde: Al Jazeera).
Det var ikke et enkeltstående tilfælde: Den britiske turist Antony Ratcliffe blev også deporteret fra Sri Lanka på grund af en synlig Buddha-tatovering på armen (kilde: Lion's Roar), og sager om at vise billeder af Buddha på måder, der anses for respektløse over for traditionelle normer, har også ført til nægtet indrejse eller udvisning af andre vestlige besøgende i andre lande med buddhistisk flertal (kilde: Wikipedia). Det er konkrete hændelser, knyttet til en bestemt sammenhæng og et bestemt tidspunkt, ikke en lovregel, der gælder overalt – men de viser tydeligt, at den kulturelle følsomhed omkring dette motiv ikke er overdrevet.
Hvis du skal rejse til lande med buddhistisk flertal
Hvis du kan lide motivet og ved, at du skal rejse til områder med buddhistisk flertal, er den enkleste løsning at vælge et sted, der er let at dække til – overarmen, siden af kroppen eller ryggen – så du kan undgå de fleste ubehagelige situationer ved templer, i tolden eller på mere konservative offentlige steder.
Du behøver ikke at vise tatoveringen offentligt, for at den skal have betydning for dig. Hensigten med at vælge et design betyder noget for dig, men den erstatter ikke respekten for den kulturelle sammenhæng, du viser det frem i. Hvis du er usikker på, hvordan den vil se ud på dig, eller vil se præcis, hvordan den placeres, inden du træffer en uigenkaldelig beslutning, er guiden til at vælge motiv og placering til din første tatovering værd at læse. Det samme gælder at afprøve et motiv, før du får det permanent, så du får tid til at ombestemme dig uden uigenkaldelige omkostninger.
Alternativer, hvis du ønsker buddhistisk symbolik uden Buddhas ansigt
Hvis du foretrækker at bevare den spirituelle betydning uden den kulturelle følsomhed, der er direkte forbundet med Buddhas ansigt, findes der mere diskrete alternativer: Lotusblomsten, dharmahjulet (dharmachakra) eller unalome-symbolet nævnes ofte som valg med lavere risiko i guides om buddhistiske tatoveringer (kilde: Just Buddha).
Hvert af disse symboler har sin egen historie, som du kan læse mere om i andre InkLabs-guides: unalomes fulde betydning eller yin yang-symbolikken. De behandles hver for sig, fordi de fortjener deres egen grundige forklaring. Du kan også se andre spirituelle og mytologiske motiver i InkLabs-guiden til tatoveringer med fantasy og mytologi eller direkte i kollektionen Fantasy og mytologi, hvor Buddha-designet, der omtales her, også findes.
Sådan ser Buddha-designet fra InkLabs ud, og sådan påføres det
Buddha-designet er et illustrativt motiv på 15,5 x 46,5 cm, beregnet til armen eller et andet sted på den øverste del af kroppen – stort nok til at bevare detaljerne i stillingen og de mange arme, men velegnet til de områder, der beskrives ovenfor, og som bliver taget bedre imod kulturelt.
Det er en semipermanent tatovering: Den er først lyseblå og bliver gradvist mørkere mod blåsort i løbet af cirka 24 timer. Den holder i 10-15 dage afhængigt af, hvor du påfører den, dit aktivitetsniveau og hudens fugtighed. Hvis du vil forstå mere præcist, hvad der påvirker holdbarheden, kan du læse mere i guiden til, hvor længe en semipermanent tatovering holder.
Det tager 1-2 minutter at påføre den: Eksfoliér området forsigtigt, fjern beskyttelsesfilmen, placér motivet præcis dér, hvor du vil have det, fugt det, og fjern transferpapiret efter cirka et minut. Trinnene er enkle, netop fordi idéen er, at du hurtigt kan se, hvordan motivet ser ud på dig i den størrelse og på det sted, du har i tankerne, inden du overvejer en permanent løsning.
En Buddha-tatovering kan stadig være det rette valg, så længe du ved, hvad hvert visuelt element egentlig repræsenterer, og vælger placeringen bevidst. Den semipermanente version giver dig netop den mulighed, du har brug for: Du kan se designet i naturlig størrelse på det sted, du overvejer, inden du træffer en uigenkaldelig beslutning.
