Når nogen søger efter „Medusa-tatovering”, tænker de oftest på historien fra den græske mytologi med slangehår og et blik, der forvandler folk til sten. På dansk bruges ordet „vandmand” om havdyret med gennemsigtige tentakler, og mange tatoveringsmotiver – herunder motivet i InkLabs-kollektionen – forestiller netop vandmanden fra havet, ikke Gorgonens ansigt. Guiden nedenfor gennemgår den mytologiske oprindelse, den moderne genfortolkning af hende som et symbol på overlevere og vandmandens særskilte symbolik, så du ved præcis, hvilken betydning du vælger, før du beslutter dig for et design.
- På dansk betegner „Medusa” Gorgonen fra den græske mytologi, mens „vandmand” betegner havdyret – og de to forbindes med forskellige symboler i tatoveringer.
- Medusas hoved (gorgoneion) blev i oldtiden brugt som et beskyttelsessymbol på skjolde og rustninger, ikke kun som et skræmmebillede.
- Den moderne genfortolkning af Medusa som et symbol på overlevere er en kulturel fortolkning, der opstod omkring #MeToo-bevægelsen og er blevet diskuteret offentligt; den er ikke et entydigt historisk faktum eller InkLabs' officielle holdning.
- Motivet i InkLabs-kollektionen er en illustration af en vandmand i graveringstil med sin egen symbolik knyttet til tilpasning og bevægelse med strømmen.
Hvad betyder „Medusa-tatovering” egentlig: mytologi eller vandmand?
På dansk er der tale om to helt forskellige ting. På den ene side er der Medusa fra den græske mytologi, en af de tre Gorgoner, med slanger i stedet for hår og et blik, der forvandler folk til sten. På den anden side er der vandmanden, det hvirvelløse havdyr med tentakler og en gennemskinnelig krop, som du møder i havet. Betegnelserne hænger historisk sammen, men den symbolik, de hver især har i tatoveringer, er forskellig, og det er ofte her, forvirringen opstår hos dem, der søger efter en „Medusa-tatovering”: Nogle vil have det mytologiske ansigt, andre vil have en illustration af havdyret. Motivet i InkLabs-kollektionen, som omtales nedenfor, er en illustration af en vandmand i graveringstil med fine tentakler og svævende partikler omkring sig, ikke et Gorgone-hoved – derfor gennemgår vi først begge oprindelser, så du kan vælge den fortolkning, der passer til dig, før du beslutter dig for et design.
Medusa i den græske mytologi: fra offer til beskyttelsessymbol
Der findes flere antikke versioner af Medusas historie, og detaljerne varierer fra forfatter til forfatter. I Ovids version var Medusa oprindeligt en smuk ung kvinde; efter at Neptun voldtog hende i et alter viet til Minerva, forvandlede gudinden hendes hår til slanger som straf (kilde: World History Encyclopedia). Andre antikke versioner af myten fremstiller hende direkte som en af de tre Gorgoner, væsner, der var monstrøse fra fødslen, ikke som et offer, der blev forvandlet – historien findes altså i flere versioner, ikke kun én, og fortolkningen afhænger af, hvilken kilde man vælger.
Kort fortalt: Perseus og halshugningen af Medusa
Helten Perseus får til opgave at bringe Medusas hoved tilbage. For at undgå hendes direkte blik bruger han et poleret bronzeskjold som spejl, finder hende ved hjælp af spejlbilledet og skærer hovedet af hende. Athene overtager derefter hovedet og sætter det på sit eget skjold, aegis, netop for at skræmme fjenderne (kilde: World History Encyclopedia).
Denne detalje – at Medusas hoved blev båret som udsmykning på et skjold – forklarer, hvorfor hendes billede, kendt som gorgoneion, blev et apotropæisk symbol i den antikke verden, det vil sige et motiv, der skulle holde det onde på afstand, og som blev brugt på skjolde, rustninger og porte. Kort sagt blev det samme billede, som skræmmer i fortællingen, senere brugt som beskyttelse mod fjender. Det forklarer, hvorfor Medusa også i dag optræder i tatoveringer som et symbol på styrke og beskyttelse, ikke kun som mytens negative figur.
Den moderne genfortolkning: Medusa som symbol på overlevere
I de senere år har Medusa også fået en anden fortolkning, der knytter sig til bevægelser mod seksuelle overgreb. Et synligt eksempel er skulpturen „Medusa With The Head of Perseus”, skabt af kunstneren Luciano Garbati i 2008 og opstillet i Collect Pond Park fra 14. oktober 2020 til 30. april 2021, lige over for Manhattan Supreme Court, i perioden med retssager knyttet til #MeToo, herunder Harvey Weinsteins retssag (kilde: The Art Newspaper). Værket vender den klassiske scene fra myten på hovedet: I stedet for at Perseus løfter Medusas hoved, er det her Medusa, der holder gerningsmandens hoved.
Grundtanken i denne genfortolkning er, at Medusa ikke længere kun ses som det straffede monster i historien, men som en skikkelse, der genvinder sin magt over den, der har gjort hende ondt. Det er dog stadig en kulturel fortolkning, der er opstået og blevet diskuteret offentligt, ikke et fastslået historisk faktum og heller ikke en holdning, som InkLabs hævder er den eneste „rigtige” betydning af tatoveringen. Hvis du vælger denne vinkel til et Medusa-design, er det vigtigt at vide, hvor symbolet kommer fra, og hvad det repræsenterer for dem, der forholder sig til det på denne måde. Selve tatoveringen er dog stadig et personligt symbol og kan ikke garantere nogen reel terapeutisk eller juridisk fordel.
Vandmanden: et symbol på ro, tilpasning og skønhed
Den anden del af historien handler om biologi, ikke mytologi. Det videnskabelige navn, som Carl Linné gav vandmændene som zoologisk gruppe, blev valgt netop på grund af ligheden mellem disse dyrs lange tentakler og Gorgonens slangehår i den græske myte (kilde: Etymonline). Forbindelsen mellem Gorgonens navn og vandmandens videnskabelige betegnelse er altså ikke tilfældig, men et bevidst valg på grund af den visuelle lighed.
I tatoveringssymbolik forbindes vandmanden ofte med tilpasning og bevægelse med strømmen, ikke imod den – en form for modstandskraft, der ikke handler om at være stiv eller ufleksibel (kilde: Hon Tattoo). Det samme billede forener tentaklernes visuelle sarthed med deres reelle forsvarsfunktion, fordi de kan brænde. Det gør vandmanden til et populært motiv på grund af kontrasten mellem dens skrøbelige udseende og dens naturlige evne til at beskytte sig.
Graveringstilen med fine tentakler og svævende partikler, som i motivet ovenfor, fremhæver netop dette symbols flydende bevægelser: De tynde linjer antyder en vedvarende bevægelse, og partiklerne omkring den giver fornemmelsen af et øjebliksbillede under vand, ikke en statisk form. Hvis du vil se flere motiver med havtema, kan du også kigge på de andre designs i kollektionen Midlertidige havtatoveringer.
Sådan vælger du den rette placering til et vandmandsdesign
Uanset hvilken fortolkning du vælger – Gorgonen eller vandmanden – har placeringen betydning for, hvor godt designet visuelt „flyder”. Områder, hvor tentaklerne har plads til at hænge lodret ned, såsom underarmen, låret, hoften eller ribbenene og skulderbladet, fremhæver linjernes naturlige bevægelse (kilde: Hon Tattoo). Hvis du vil have et mere diskret, men stadig synligt motiv, fungerer læggen eller håndleddet godt med en mindre udgave af det samme design.
Den valgte størrelse har direkte betydning for, hvor tydelige detaljerne er: Jo mindre motivet er, desto større er risikoen for, at graveringens fine linjer og partiklerne omkring tentaklerne flyder sammen. Derfor kan det betale sig at vælge en udgave af designet med færre små detaljer, hvis du vælger et begrænset område. Hvis det er din første tatovering, og du er usikker på, hvor og hvor stor den skal være, gennemgår InkLabs-guiden til at vælge motiv og det rette sted til din første tatovering netop disse kriterier trin for trin.
Afprøv betydningen, før du vælger den permanente udgave
Et midlertidigt eller semipermanent vandmandsmotiv viser dig præcis, hvordan designet, størrelsen og den valgte placering ser ud på din egen hud. Det er især nyttigt, når du er i tvivl mellem de to fortolkninger af symbolet: Gorgonen fra mytologien eller vandmanden. En sådan prøve handler dog kun om udseende, størrelse og placering: Den kan ikke vise, hvordan huden vil reagere på en permanent tatovering, hvor smertefuld en session vil være, eller hvor godt den endelige tatovering vil hele, fordi hver hud og hver permanent tatoveringsteknik opfører sig forskelligt. InkLabs-artiklen om, hvorfor det kan betale sig at afprøve en tatovering, før du får den lavet permanent beskriver også de øvrige begrænsninger ved en midlertidig prøve.
Hvis du vil se vandmandsmotivet fra InkLabs-kollektionen på tættere hold, kan du bære det midlertidigt eller semipermanent på det sted, du har valgt ovenfor, som et mellemtrin, før du træffer en endelig beslutning. Hvis du vil læse om andre symboler og deres betydninger, dækker InkLabs-guiden med 80 tatoveringssymboler og hvad de hver især står for også andre temaer, og artiklen om fantasy- og mytologitatoveringer gennemgår kort andre legendariske væsner, hvis du vil sammenligne flere retninger, før du vælger.
