De japanske tatoveringer, du oftest ser på billeder – koi-karpen, den dæmoniske Hannya-maske, samuraien, den enorme bølge – er en del af et visuelt sprog, der kaldes irezumi, hvor hvert motiv har sin egen historie og præcise betydning, ikke kun et imponerende udseende. Når du ved, hvor hver figur stammer fra, og hvad en betragter, der kender traditionen, læser ud af den, kan du vælge et design på grund af dets egentlige betydning og ikke kun dets linjer. Og hvis du vil se, hvordan stilen ser ud på din egen hud, før du træffer en permanent beslutning, viser et midlertidigt eller semipermanent design fra den samme visuelle tradition dig præcis det: størrelsen, omridset og hvordan det ligger på det valgte område.
Her er nogle nyttige pejlemærker, inden vi går i detaljer:
- Koi er karpen, der svømmer op ad en stærk strøm og bliver til en drage – et symbol på udholdenhed.
- Hannya er masken fra Noh-teatret af en kvinde, der er blevet forvandlet af jalousi, ikke en dæmon fra fødslen.
- Oni er den hornede dæmon, der paradoksalt nok også optræder som beskytter mod det onde.
- Samuraien henviser til bushido, æreskodekset, og elementet ved siden af ham ændrer, hvordan motivet læses.
- Botan (pæonen) og bølgen er baggrundsmotiver, der supplerer og nuancerer den centrale figur.
Hvad er irezumi-stilen, og hvor stammer den fra?
Irezumi tog form som et særegent visuelt ordforråd i Edo-perioden, i en tid med blomstrende bykultur, og ukiyo-e-træsnittene spillede en direkte rolle i udbredelsen af stilen. Utagawa Kuniyoshis serie om Suikoden-heltene, der var dækket af detaljerede tatoveringer fra top til tå, blev ekstremt populær og fastlagde mange af de motiver, vi stadig genkender i dag (kilde: nippon.com – "Irezumi": The Japanese Tattoo Unveiled).
Populariteten varede ikke uafbrudt. I Meiji-æraen forbød myndighederne tatoveringer, fordi de betragtede dem som et tegn på tilbageståenhed i et Japan, der ønskede at fremstå moderne over for Vesten, og stilen forblev forbundet med marginalisering i årtier. Først i anden halvdel af det 20. århundrede blev den igen synlig, med sin symbolske styrke intakt, men også med et ry, som mange af stilens beundrere kun kender til dels.
Hvis du blot vil udforske denne æstetik, er det nyttigt at holde de to ting klart adskilt. Et midlertidigt eller semipermanent design inspireret af irezumi viser, hvordan det pågældende motiv ser ud på din hud, og hvordan det ligger på det valgte område – længde, krumning og forhold til resten af kroppen. Det simulerer eller forudsiger ikke smerten, helingsprocessen eller det endelige udseende af en permanent tatovering; de afhænger af den enkeltes teknik og hud, og en visuel test kan ikke gengive dem.
Koi – fisken, der bliver til en drage
Den mest almindeligt fortalte legende om koi er enkel og mindeværdig: En karpe forsøgte at svømme op ad Den Gule Flod mod strømmen og op til et vandfald, og efter hundrede år med gentagne mislykkede forsøg lykkedes det den endelig at komme forbi. Guderne blev imponeret over dens stædighed og forvandlede den til en gylden drage (kilde: Koi Dragon (Koiryu)).
Herfra udspringer hele læsningen af motivet: Koi læses ikke som en smuk fisk, men som et billede på udholdenhed, på beslutsomheden om ikke at opgive et mål, selv efter gentagne nederlag. Derfor ses den ofte sammen med en samurai som en naturlig understregning af tanken om at forfølge sin skæbne med stædighed, uanset hvor mange forsøg det kræver.
Hannya – dæmonmasken fra Noh-teatret
Hannya er sandsynligvis det mest fotogene og mest misforståede motiv i hele irezumi-repertoiret. Masken stammer fra Noh-teatret, hvor den optræder i stykker som Aoi no Ue eller Dōjōji, og forestiller en kvinde, der er blevet forvandlet af bitterhed og overvældende jalousi – ikke en dæmon, der er ond af natur, men resultatet af lidelse, der er drevet til det yderste (kilde: Hannya Mask Meaning: Noh, Colors & Symbolism).
Det, der gør masken visuelt fascinerende, er dens konstruktion: Hornene, metaløjnene og ansigtets udformning er skabt, så udtrykket ændrer sig alt efter den vinkel, du ser den fra. Når den vippes nedad, læses den snarere som smerte; når den vippes opad, læses den som vrede. Skuespilleren kan i praksis "spille" masken alene ved at ændre hovedets position uden at ændre noget andet.
I en tatovering er denne dobbelte læsning lige så vigtig som udseendet: Hannya fungerer ikke godt, hvis den reduceres til etiketten "skræmmende maske", men fungerer som en fremstilling af en følelsesmæssig forvandling, der er drevet til det yderste, med al den kompleksitet, det indebærer – vrede, smerte og til sidst en form for magt over sin egen lidelse.
Hannya-designet i kataloget kombinerer dæmonmasken med pæonblomster og en katana. Det er en typisk komposition, der viser, hvordan irezumi-motiverne, vi gennemgår nedenfor, forbindes: den centrale figur, den symbolske plante og våbnet, der fastlægger samurai-temaet.
Oni – dæmonen, der også kan være en beskytter
Oni er de væsner, som de fleste instinktivt genkender som "dæmonerne" fra japansk folklore: horn, hugtænder og stærkt farvet hud, som regel rød eller blå. Deres oprindelse er ældre og mere uklar, end den umiddelbart virker – den går tilbage til bjergånder fra tiden før buddhismen, som senere blev indarbejdet i buddhistisk kosmologi og folkeeventyr (kilde: Japanese Oni Demon: Meaning & Symbolism).
Det, der gør oni interessant for dem, der ser på symboler og ikke kun billeder, er dens dobbelte natur. På den ene side forbindes oni med uheld og vold, en kraft, der skal holdes på afstand. På den anden side bæres den netop med dette formål: Ved Setsubun-festivalen bruges oni-masker til at jage onde ånder bort, ikke til at påkalde dem. Den samme figur, der skræmmer, bliver i en rituel sammenhæng en form for beskyttelse.
Overført til en tatovering læses valget af en oni typisk snarere som en bevidst konfrontation med sine egne indre spændinger end som en simpel aggressiv erklæring – en nuance, det er værd at kende, før du bærer motivet, især hvis nogen vil bede dig forklare dets betydning.
Samuraier og bushido-kodekset
Den tatoverede samurai henviser først og fremmest ikke til rustning eller sværd, men til bushido – krigerens adfærdskodeks, der er bygget op omkring ære, loyalitet, mod og personlig disciplin (kilde: Meaning of Japanese Samurai Tattoo: Bushido, Bushi, and Design). Betydningen ligger i praksis i det kodeks, man følger, ikke i udstyret, og derfor kan den samme figur læses helt forskelligt, alt efter hvad der er placeret ved siden af den.
Det tilhørende element ændrer temaet: En koi ved siden af en samurai antyder, at forhindringer overvindes gennem udholdenhed, en kirsebærblomst henviser til det forgængelige og bushidos moralske etik, mens et kranium ved siden af fører tankerne hen på at møde døden uden at miste sin ære. Den samme rustning, tre forskellige budskaber, alt efter kompositionen.
Pæonen (botan) og bølgen – elementerne, der fuldender scenen
Pæonen (Botan)
Botan, pæonen, kaldes traditionelt "blomsternes konge" og blev historisk dyrket i de kejserlige haver, hvilket fastlagde dens forbindelse til rigdom, ære og, mere overraskende, risikovillighed (kilde: Peony (Botan)). Den hyppige forbindelse til samuraien skyldes netop denne kombination: en handlekraftig person ved siden af blomsten, der symboliserer en status, man har opnået ved at løbe en risiko, ikke arvet.
Bølgen
Den store bølge blev øjeblikkeligt genkendelig som motiv gennem Hokusais træsnit "Den store bølge ved Kanagawa", hvor vandets overvældende kraft står i direkte kontrast til de små bådes sårbarhed i forgrunden (kilde: The Great Wave off Kanagawa). I en tatovering fungerer bølgen sjældent som ren dekoration; den tilfører tanken om forandringens kraft, et pres, som den centrale figur enten står over for eller bevæger sig igennem.
Ingen af de to motiver optræder som regel alene. Deres rolle er at supplere den centrale figur – koi, samurai eller Hannya – og ændre nuancen i den måde, den læses på, præcis som kirsebærblomsten eller kraniet ændrer betydningen af samuraien ovenfor.
Sådan vælger og afprøver du et design i japansk stil
Irezumi-motiverne stammer fra en særlig teater- og kulturtradition, så det er værd at vælge dem for det, de faktisk udtrykker, ikke kun for hvor godt de ser ud på papiret. Når du ved, at Hannya fortæller om en følelsesmæssig forvandling, at oni har en dobbelt natur, eller at elementet ved siden af samuraien ændrer hele designets budskab, kan du vælge en komposition, der siger noget sammenhængende om dig, i stedet for at samle smukke motiver uden forbindelse til hinanden.
Før du træffer en permanent beslutning, giver det mening først at se, hvordan dit valg ser ud på din egen hud. Et midlertidigt eller semipermanent design fra denne visuelle tradition viser dig den reelle størrelse, omridset og hvordan motivet ligger på det område, du har i tankerne, ligesom du kan læse mere om grundene til, at det kan betale sig at afprøve en tatovering, før du får den permanent. Hvis du først nu overvejer at få din første tatovering, kan guiden om hvordan du vælger motiv og placering til din første tatovering hjælpe dig med at få styr på tingene, før du vælger et bestemt design.
Hvis du vil sammenligne japansk stil med andre visuelle retninger, før du beslutter dig, stiller artiklen om tatoveringsstilarter, og hvordan de adskiller sig fra hinanden dem alle op ved siden af hinanden. Hvis du i stedet leder efter figurer fra anime eller manga, behandles de særskilt i guiden om tatoveringer inspireret af anime, fordi ophavsretsreglerne og de visuelle kilder er anderledes end den klassiske irezumi-kanon, der er beskrevet her. Og hvis koi, Hannya eller samuraien har fanget din interesse på grund af deres fortællinger, går de øvrige legendariske væsner og symboler i kollektionen med tatoveringer fra fantasy og mytologi i samme retning, på tværs af den japanske stils grænser.
Alle designene i denne tematiske gruppe, herunder Hannya, findes i kollektionen Fantasy og mytologi, hvor du kan sammenligne flere varianter, før du vælger den, der bedst passer til det, du vil udtrykke med den.
